Delir

Roman Breuer

Einleitende Worte

„Die alte Frau ist doch dement, und der Mann säuft sicher heimlich. Pass auf, die Angehörigen der Dementen wollen das nie wahrhaben, und die Alkoholiker lügen alle!“

Während meiner Ausbildung zur Gesundheits- und Krankenpflegerin Anfang der 1980er-Jahre wurde mir weder theoretisches noch praktisches Wissen im Umgang mit deliranten Menschen vermittelt. In meinem Verständnis ging ich davon aus, dass die Entwicklung eines Delirs etwas Zufälliges sei. Damals lauteten die Krankheitsbegriffe „dement“, „Durchgang“, „depressiv“, „Alkoholiker“, „incomplient“ oder schlicht und einfach „verrückt“. Es gab keine etablierte pflegerische oder therapeutische bedürfnisorientierte Begleitung für Menschen, die an Delir erkrankt waren. Im Gegenteil: Es wurde ihre Anpassung an die vorgegebenen strukturellen Abläufe des Krankenhauses erwartet. Neben Bevormundung oder Zurechtweisungen verabreichte man „nicht angepassten“ Patient*innen auch sedierende Medikamente und sie wurden gegebenenfalls mithilfe von Lein- und Dreieckstüchern an ihre Betten oder den Lehnsessel fixiert.

Das Wissen um delirauslösende Ursachen und die Erfahrung, dass durch milieutherapeutische Maßnahmen ein Delir zum großen Teil vermeidbar ist bzw. die Schwere des Verlaufes verringert werden kann, habe ich erst vor etwa zehn Jahren erfahren. In meiner Rolle als Pflegeberaterin im Universitätsklinikum AKH Wien wurde ich auf den unterschiedlichen Stationen häufig gebeten, mich kognitiv auffälliger Patient*innen anzunehmen, die im Hinblick auf den pflegerischen Betreuungsaufwand sehr herausfordernd waren. Durch das Arbeiten mit dieser Patient*innengruppe wurde mir bewusst, dass die Ursache der Verhaltensauffälligkeit häufig ein akuter Verwirrtheitszustand war. Dabei empfand ich es als unterstützend, dass das Krankheitsbild des Delirs in Fachkreisen zugleich zunehmend diskutiert und in Fortbildungen im Gesundheitsbereich aufgenommen wurde.

Um sowohl die Genesung der Betroffenen zu fördern als auch die Belastungen des Behandlungsteams zu reduzieren, ist es zentral, die Betroffenen während ihres Krankheitsprozesses möglichst gut zu begleiten: Was brauchen sie, um die Krankheit physisch wie psychisch gut zu bewältigen? Welche Ressourcen, Unterstützungssysteme (Familie, Freundeskreis etc.) haben sie? Wie sieht es prinzipiell mit ihren kognitiven Reserven aus?

Julian, den ich während seiner deliranten Episode begleiten durfte, wird mir noch lange in Erinnerung bleiben. Er hat – gequält von schrecklichen Halluzinationen – vor Entsetzen und Panik mit weit aufgerissenen Augen nur noch geschrien. Meine erste Intervention war, ihn in Begleitung seiner Frau in ein Einzelzimmer zu verlegen. Sie war die einzige Person, die er noch als Mensch erkannte. Alle anderen waren Teufel oder sonstige grauenhafte Gestalten. In der Folge habe ich gemeinsam mit seiner Frau entlang seiner Biografie Informationen über Erfahrungen gesammelt, die für Julian eine positive emotionale Bedeutung haben konnten: ihre und Julians Liebe und das Parfum, das sie bei ihren ersten Begegnungen getragen hatte, ihre Kinder, die er so sehr liebte, seine Interessen und Hobbys. Aus diesem Wissen heraus ergaben sich neben einer forcierten Mobilisierung die individuellen Maßnahmen. Dadurch war Julian zunehmend in der Lage, sich von seinen Halluzinationen zu distanzieren: „Da drüben, da steht meine Frau, aber der Mann daneben, gell, den gibt’s nicht? Ich sehe etwas, das sehen Sie jetzt wahrscheinlich nicht.“ Julian schaffte es, seine delirante Episode ohne bleibende kognitive Defizite hinter sich zu lassen.

Mit diesem Buch möchte ich denjenigen eine Stimme geben, die sich an ein durchlebtes Delir erinnern können und bereit waren, darüber zu sprechen. Für mich war jede Erzählung in ihrer Einzigartigkeit spannend und berührend – ein Blick in eine für mich bisher unbekannte Welt. Beruflich für mich interessant und relevant waren die unterschiedlichen erfolgreichen, aber auch erfolglosen und teilweise selbst- und fremdschädigenden Bewältigungsstrategien der von einem Delir Betroffenen.

Peters Pflegende erzählten mir, dass er in seinem Zimmer mehrfach gestürzt war. In Peters Wahrnehmung wurde ihm von hochrangigen politischen Persönlichkeiten der Auftrag erteilt, sich auf einem bestimmten Punkt im Zimmer hinzulegen und dort auf die Schwestern zu warten.

Besonders erschreckend erlebte ich die Aussage von Gerhard. Er berichtete mir, dass seine Beine in Flammen standen und er deshalb aus dem 18. Stock habe springen wollen. Wäre es ihm gelungen, das Fenster zu öffnen, wäre sein Tod sicher als Suizid eingestuft worden.

Neben der Angst infolge der Halluzinationen berichteten mir viele Menschen auch von ihrer Angst, verrückt oder dement zu werden. Diese war umso größer, je mehr sie sich dessen bewusst waren, dass ihre Wahrnehmung nicht der Realität entsprechen konnte. Für einige Betroffene war es jedoch schwierig, vom Wahrheitsgehalt ihrer Erlebnisse abzurücken. So beharrte Franz auf der Realität seiner nächtlichen Halluzinationen, wobei er als Beweis anführte: „Zum Schluss kam dann die Polizei und hat sich für meine Aufmerksamkeit bedankt. Weil sie schon nach ihnen [den Asylwerbern aus Syrien; R.H.] gesucht haben.“

Die Erzählungen in diesem Buch wurden von mir zwischen 2015 und 2022 gesammelt. Sie stellen keine repräsentative Übersicht dar, weil der Fokus auf der Freiwilligkeit lag und daher keine bestimmte Zielgruppe definiert wurde. Rund 70 Prozent der von mir angefragten Personen – mehrheitlich Männer – waren bereit, ihre Erlebnisse mit mir zu teilen. Ein Großteil der Betroffenen hat das Delir als verstörend und beschämend, vereinzelt auch als traumatisierend beschrieben.

Die Begründungen jener, die es ablehnten, über das Delir zu sprechen, waren unterschiedlich. Manche hatten keine Erinnerung an ihr Delir, andere wollten ihre Erfahrungen nicht mit mir teilen. Ein Teil der Betroffenen hat sich zu sehr für das Erlebte und das bizarre Verhalten während des Delirs geschämt: „Ich war deppert, ich habe viel angestellt“ oder „Es war so schrecklich, dass ich es Ihnen nicht erzählen mag“ oder „Es war alles eh nur ein Albtraum“.

Leider waren die meisten Menschen mit nichtdeutscher Erstsprache – bis auf wenige Ausnahmen – nicht gesprächsbereit. Eine genaue Analyse der Motive müsste vorgenommen werden. Einige wenige Erzählungen bekam ich von Eltern deliranter Kinder. Dies freut mich besonders, denn das Wissen über die Möglichkeit eines Delirs bei Kindern oder Jugendlichen ist im klinischen Alltag noch nicht angekommen.

Bei der Sammlung der Texte war es mein Wunsch, dass die Betroffenen – wenn möglich auch ihre Bezugspersonen – ihr Erlebtes selbst verschriftlichen. Dies lehnten die meisten aus unterschiedlichen Gründen ab. Sie waren jedoch bereit, mir das Erlebte zu schildern. Ich habe ihnen zugehört und versucht, beim Mitschreiben so nah wie möglich an ihrer gesprochenen Sprache zu bleiben. Die Sitzungen, in deren Zuge ich das Erleben der Betroffenen protokollierte, fanden – je nach deren Bedürfnis – bis zu viermal statt. Man muss davon ausgehen, dass alle Erzählungen lückenhaft sind. Einerseits konnten sich die Betroffenen nicht an alles erinnern, andererseits wollten sie nicht alles erzählen, weil es ihrer Aussage nach zu privat war.

Die Erzählungen sind eingerahmt von Fachbeiträgen, die verfasst wurden von den Delir-Expert*innen Dr. Thomas Frühwald, Dr. Stefan Irschik und Pflegeberaterin Patricia Wallner¹, meiner Kollegin. Die Beiträge sollen die subjektive Sicht der Betroffenen um die wissenschaftliche Expertise ergänzen und Auslöser, Disposition, Prävention, Diagnostik, Gefahren, Folgeschäden, die Rolle der Psychopharmaka sowie therapeutische Empfehlungen benennen. Für ihre Bereitschaft, am Buch mitzuwirken, möchte ich mich bei den drei Expert*innen herzlichst bedanken.

Bedanken möchte ich mich auch bei meinen Vorgesetzten Johann Pernegger und Sabine Wolf für die Offenheit dem Thema gegenüber und die Möglichkeit, die Interviews an den Kliniken zu führen. Roman Breuer und Sonja Schneeweiss haben es ermöglicht, dass sich das Thema Delir am AKH Wien zu einem pflegerischen Schwerpunktthema entwickeln konnte.

Abschließend gilt mein besonderer Dank meiner Tochter Sarah sowie Hildegard Hefel, die mich mit ihrem kritischen Feedback sowohl gefordert als auch korrekturlesend unterstützt haben.